Carga correcta de refrigerante paso a paso

Tradicionalmente, las fugas de refrigerante se han solucionado con técnicas que se consideran malas prácticas. Una de ellas es la carga por amperaje. Para esta técnica se toma como referencia el consumo en amperes de la placa de datos del equipo. Se empieza a cargar el refrigerante apoyándose con un amperímetro en la línea de fase y se termina la carga cuando se llega al amperaje deseado. Por último, se corrobora en la rejilla de inyección que el aire esté saliendo frío.

Otra técnica es la carga por presión con manómetro. Se toman como referencia las presiones estándar de baja o de alta de un refrigerante, se empieza a cargar y al llegar a la presión esperada se concluye el proceso.

Afortunadamente, hoy existen técnicas seguras y confiables para realizar la carga de refrigerante. La que vamos a revisar es la carga por peso con báscula. Cada equipo de aire acondicionado, de acuerdo a su capacidad, tiene una carga determinada de refrigerante. Esta depende de las dimensiones y la longitud de las tuberías, incluyendo los serpentines del evaporador y condensador, el tipo de compresor y el tipo de dispositivo de expansión.

Un ejemplo: un equipo convencional con R-410A modo solo frío de una tonelada tiene una carga ligeramente menor que un equipo de la misma capacidad, misma marca y modelo, pero con modo frío-calor. Esto se debe a que el equipo frío-calor tiene mayor tubería y contiene, entre otros componentes, una válvula de cuatro vías. Ambos equipos brindan la misma capacidad y eficiencia, pero con diferentes cargas de gas refrigerante.

Los pasos a seguir son los siguientes. Primero, revisa la carga de refrigerante en la placa de datos del equipo, en este caso de un minisplit. Conecta la manguera azul de baja a la toma de succión del minisplit. Conecta la manguera amarilla de servicio al cilindro de gas. Coloca el cilindro de R-410A en la báscula de forma inversa, ya que es un refrigerante mezcla que se debe cargar en forma líquida.

Para mejorar la carga, puedes apoyarte con un expansor a la salida del cilindro. Este reduce el flujo del refrigerante líquido a un nivel por debajo de la capacidad del compresor, asegurando una carga segura y rápida sin dañarlo. Abre la llave del tanque y purga las mangueras. Resta la carga del refrigerante del equipo al peso del cilindro y empieza a trasladar refrigerante hasta llegar al valor deseado.

Tener una carga parcial o sobrecargar el equipo tiene consecuencias distintas. Cuando te falta un 10% de refrigerante, la capacidad del equipo puede disminuir aproximadamente un 10%. En un equipo de 12,000 BTU, eso significa que entregará apenas 10,800 BTU. El consumo en watts también disminuye, pero el problema real viene cuando te excedes.

Si sobrecargas un 10% de refrigerante, la capacidad puede caer hasta un 30%. El equipo entregará apenas 8,400 BTU de su capacidad original y el consumo en watts aumentará por encima del nominal. Un caso muy común: los filtros están sucios y el técnico, antes de revisar el estado físico del equipo, carga refrigerante sin saber que el problema es la suciedad. Después de cargar, si limpias los filtros, la presión aumenta y por consecuencia el equipo consume más energía y entrega menor capacidad.

Con la tecnología inverter, estos problemas son similares, pero cuando se presentan errores por carga la tarjeta electrónica envía códigos de fallo y el equipo se protege hasta que se solucionen. Teniendo la carga correcta, los errores desaparecen.

Está comprobado que más del 85% de las fallas por carga son consecuencia de una mala instalación, principalmente por no utilizar herramientas y procedimientos de buenas prácticas. La carga por peso con báscula es una de las técnicas más confiables que puedes adoptar.