Refrigerante R-32: qué es y cómo manejarlo
Bienvenida al Taller Frikko 2024
Soy Marco Antonio Duarte y te doy la bienvenida al Taller Frikko 2024. Esta temporada tenemos mucha informacion relevante del mundo HVAC y del aire acondicionado. Hoy analizaremos un tema que esta muy de moda en los refrigerantes para uso residencial: el refrigerante R32. Veremos de que esta compuesto, por que esta de moda, cuales son sus caracteristicas, ventajas, aplicaciones y que tan seguro es.
Que es el refrigerante R32
El R32 es un refrigerante hidrofluorocarbono (HFC) puro. Esta compuesto, como su nombre lo indica, por hidrogeno, fluor y carbono. Su formula química es CH2F2, conocido como difluorometano. Los HFC se consideran la tercera generacion de gases refrigerantes, creados para sustituir a los clorofluorocarbonos (CFC) y a los hidroclorofluorocarbonos (HCFC).
El R32 tiene potencial cero de agotamiento de la capa de ozono y bajo potencial de calentamiento global. Se utiliza en equipos nuevos de aire acondicionado y refrigeración de alta eficiencia. Tambien ha sido usado como componente en distintas mezclas HFC.
Ventajas frente al R410A
El R32 esta generando mucho interes gracias a su eficiencia energética. Es adecuado para equipos nuevos especialmente disenados para aplicaciones que normalmente habrian utilizado el R410A. Es mas eficiente energeticamente que el R410A y tiene un potencial de calentamiento global de 675, un 68% inferior al del R410A.
Su capacidad de refrigeración es similar al R22 y al R502. El equipo de aire acondicionado requiere menos carga de refrigerante en comparación con el R410A. Utiliza las mismas tuberías y el mismo lubricante poliolester que el R410A. Su clasificación de seguridad es A2L, lo que significa baja toxicidad y baja inflamabilidad.
Ventajas de ser un refrigerante puro
Como el R32 es un refrigerante puro, puede transferirse tanto en fase líquida como en fase gaseosa. Al ser puro, no tiene deslizamiento o glide de temperatura. En caso de fuga, puedes rellenar el equipo directamente sin necesidad de recuperar el refrigerante remanente en el circuito. Es compatible con aceites poliolester en aplicaciones de aire acondicionado, los mismos aceites que se utilizan con el R410A.
Aplicaciones y limitaciones
Inicialmente se utilizo en algunos equipos nuevos de aire acondicionado. Ahora se le empieza a considerar tambien como alternativa en bajas temperaturas. Ha sido componente en mezclas HFC muy conocidas en la industria, como el R410A, el R407C, el R442A, el R454F y el R453A.
El R32 esta clasificado como inflamable y por lo tanto no es un refrigerante disenado para reconversiones del R410A. Cuando los HFC se lanzaron al mercado fueron considerados ecologicos por no danar la capa de ozono. Sin embargo, la presencia de fluor en su composicion química provoca que al ser emitido se comporte como gas de efecto invernadero, contribuyendo al calentamiento global. Por esta razón tienen que someterse a restricciones en su uso para reducir al mínimo las emisiones.
Inflamabilidad y seguridad
Aun cuando su potencial de agotamiento de la capa de ozono es cero, los HFC si tienen valores elevados de potencial de calentamiento global, lo que implica una influencia elevada en el efecto invernadero. Por esta razón, el Protocolo de Montreal inicio el proceso de eliminacion de los HFC de alto potencial de calentamiento global, como el R410A.
El R32 esta catalogado como ligeramente inflamable segun ASHRAE 34. Solo se inflama cuando su concentracion esta entre el límite inferior de inflamabilidad del 13.3% y el superior de 29.3%. Para que el R32 arda tienen que presentarse simultaneamente tres situaciones: primero, que exista una fuga accidental; segundo, que exista una gran fuente de ignicion (las llamas pequeñas, chispas eléctricas o estaticas no poseen poder como fuente de ignicion); y tercero, que el espacio supere el nivel de inflamabilidad de 307 g/m3.
El R32 esta clasificado como A2L, es decir, poco inflamable, ya que la velocidad de combustion es baja, y no es toxico.
Impacto ambiental y regulacion
Los hidrofluorocarbonos, aunque representan una fraccion pequeña de todos los gases de efecto invernadero, estan creciendo rapidamente en la atmosfera. Las emisiones de estos gases refrigerantes podrian aumentar casi 20 veces en las proximas tres decadas si no se toman medidas para reducir su consumo.
En México estan clasificados como contaminantes climaticos de vida corta, conocidos tambien como forzadores climaticos de vida corta. Los HFC tienen un impacto significativo a corto plazo sobre el cambio climatico y una vida relativamente corta en la atmosfera comparada con la del bioxido de carbono. Tienen clasificación A1: no son inflamables ni explosivos.
Consideraciones prácticas
En comparación con instalaciones que trabajan con CFC, las instalaciones con refrigerantes HFC necesitan aproximadamente un 30% menos de refrigerante para lograr las mismas condiciones de trabajo. Pero al estar constituidos por moleculas mucho mas pequeñas que las de los refrigerantes antiguos, las probabilidades de fuga son mucho mayores. Esta caracteristica hace que debas aumentar las medidas para asegurar la hermeticidad de tu sistema de refrigeración o de aire acondicionado.
En enero de 2019 entro en vigor la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, cuyo objetivo es reducir un 80% el uso de estos refrigerantes para dar paso a refrigerantes naturales o sinteticos de bajo potencial de calentamiento global. Para detectar fugas puedes utilizar los métodos tradicionales: espuma de jabon, detectores de fuga electrónicos y lamparas ultravioleta que detectan medios contrastantes fluorescentes.
Esperamos que esta informacion te sea de gran utilidad y la apliques. Nos vemos pronto en tu Taller Frikko con otro tema mas.
