Vacío: cómo reducir restricciones de evacuación

En temas anteriores hemos resaltado que el proceso de vacío es vital para prolongar la vida útil de cualquier equipo de aire acondicionado. La presencia de contaminantes, gases no condensables y humedad en el sistema afecta el rendimiento del equipo.

En el pasado, y todavía hoy en día, erróneamente el fabricante cita en sus manuales que el vacío debe realizarse haciendo trabajar la bomba durante un determinado tiempo. Sin embargo, no es por tiempo, sino por lograr un nivel de vacío mínimo requerido por el lubricante que contienen los equipos. Si no lo logras, el lubricante se descompone químicamente y causa daños internos a diferentes partes del equipo: el embobinado del compresor, obstrucciones en el aditamento de expansión, entre otros problemas que disminuyen su vida útil.

El tiempo de esta tarea depende de la rapidez de trabajo de la bomba de vacío, es decir, de su capacidad. Pero para sacarle todo el provecho a la bomba, es necesario implementar un procedimiento especial que la mayoría de los técnicos no realiza.

Recapitulando: los técnicos que sí hacen vacíos utilizan dos cosas, la bomba de vacío y los manómetros. Para medir el nivel de vacío utiliza un vacuómetro, como el que aparece en la demostración. Pero si queremos actualizarnos y ser más eficientes, aprovechando el tiempo que vale oro, sobre todo trabajando a temperaturas de más de 40 grados, conviene reducir las restricciones del conjunto. El ahorro de tiempo depende de las condiciones del sistema y no es un porcentaje garantizado.

El taller utiliza como referencia siete toneladas por cada CFM y menciona una bomba de 2 CFM para ilustrar que un minisplit no exige elegir siempre la bomba de mayor caudal. Esa relación es orientativa; confirma el desempeño especificado por el fabricante de la bomba y considera el volumen del sistema, las conexiones, la humedad y el estado del aceite.

¿Cuánto tiempo nos lleva medir 250 micrones? ¿10, 15, 30, 45 minutos? Muchos dirán que depende de la humedad en el sistema. La razón de estos tiempos requeridos sí depende de la capacidad de la bomba y del estado de su aceite. Pero realmente estos tiempos están limitados por las restricciones que se tienen al hacer vacíos: los diámetros y longitudes de las mangueras, y los núcleos de las válvulas.

La solución es muy sencilla. Debes quitar los núcleos con la herramienta quita núcleos, conocida también como quita válvulas, y usar mangueras especiales de evacuación. Vamos a nombrar al trío de bomba de vacío, manguera de evacuación y removedor de núcleos como el trío de máxima evacuación.

Para esta tarea no necesitas manómetros convencionales. No son necesarios, ya que sus diámetros internos son muy pequeños y las longitudes nos afectan mucho en el tiempo de vacío. En relación a los núcleos de las válvulas de servicio, si no son removidos, todo lo anterior es trabajo en vano. Su paso reducido limita el flujo de evacuación.

Vamos a realizar esta nueva buena práctica de proceso de vacío utilizando las herramientas de máxima evacuación: la bomba de vacío, un vacuómetro, las llaves de torque para hacer un torque previo, y retirando el núcleo de la válvula. Vamos a ver el tiempo que nos lleva realizar el vacío a un equipo de 1 tonelada.

Antes de encender la bomba, tenemos el vacuómetro instalado, una manguera de media pulgada de diámetro, hemos retirado el núcleo de la válvula y hecho el torque con las llaves especiales. Encendemos la bomba y ponemos simultáneamente el cronómetro. Tenemos que llegar a 250 micrones.

A los 2 minutos ya estamos en casi 300 micrones. Prácticamente en 2 minutos 20 segundos llegamos al nivel mínimo requerido. Obviamente dejamos trabajar la bomba porque queremos lograr y garantizar un mejor vacío. En la demostración, el instructor prolonga el bombeo y después cierra la válvula para aislar el sistema antes de apagar la bomba. Observa entonces la evolución de la lectura. Para aceptar el resultado, usa el nivel y el tiempo de estabilidad del procedimiento aplicable al modelo; esta observación no sustituye la comprobación de hermeticidad.

El ejemplo alcanza aproximadamente 250 micrones en dos minutos y veinte segundos con el conjunto mostrado. Ese resultado describe la demostración; no establece un tiempo obligatorio para otra instalación. La condición del aceite, las conexiones y la humedad del sistema pueden cambiar el tiempo necesario.