Torquímetro digital: ajuste de conexiones

Para muchos técnicos, conectar las tuberías de refrigerante en un equipo de aire acondicionado resulta de lo más fácil. Para otros técnicos más responsables, esta labor no debe realizarla el ayudante inexperto; solamente alguien con más experiencia puede hacerlo, o al menos requiere supervisión. La razón es sencilla: no puedes permitirte dejar una fuga de refrigerante ni dañar la tubería con el ajuste.

El procedimiento lo conoces: te aseguras de que el flare de la tubería esté en buenas condiciones, sin deformaciones, y que haga contacto preciso con la campana del vástago de la válvula. Después ajustas la tuerca correspondiente con las manos, suavemente, hasta donde sea posible. Por último, el ajuste final se realiza con una llave, que regularmente es ajustable tipo perica.

Ahí está el problema. El torque aplicado queda a consideración del instalador. La fuerza aplicada en esa tuerca siempre es distinta, aun cuando es el mismo equipo. Eso tiene consecuencias: si te excedes en la fuerza, deformas la tuerca o el flare que ajusta la campana, y el resultado es una fuga de gas. Si aplicas fuerza insuficiente, también dejas fuga.

Para reducir ese riesgo, el fabricante especifica un rango de torque para la conexión. Esos valores de torque van en relación con la medida de las tuercas y el espesor de las tuberías. Para poder aplicarlos debidamente, necesitas una llave especializada: la llave de torque.

En un minisplit, tradicionalmente se utilizan dos llaves inglesas o pericas. Con una ajustas la tuerca y con la otra haces contratuerca para evitar que se presente una fisura o se dañe el vástago. Pero como buenas prácticas, debes utilizar la llave de torque para controlar la fuerza aplicada.

Hoy en día contamos con torquímetros digitales que facilitan la tarea de ajuste de las tuberías, reduciendo el margen de error que puedes tener con un torquímetro no digital. Estos torquímetros tienen una sola llave ajustable tipo perica.

El taller muestra una conexión de media pulgada y una tabla identificada como Inverter FIT17, donde esa conexión tiene un rango de 50 a 55 N·m. No es una tabla general: por ejemplo, el manual Frikko R-32, en la página 15, indica 45 a 50 N·m para su conexión de media pulgada. La diferencia muestra por qué debes consultar el manual del modelo exacto antes de seleccionar el par.

El procedimiento es el siguiente. Primero, ajustas la llave a la medida de la tuerca. Segundo, seleccionas la unidad de ajuste; lo más común es N·m. Luego seleccionas la medida de ajuste necesaria.

Colocas la llave perica como contra y ejerces presión en sentido contrario con el torquímetro. En el instrumento mostrado, al llegar al 80% de la medida buscada, una alarma en el torquímetro emite un sonido y enciende un LED verde. Conforme aplicas más fuerza, se siguen encendiendo varios indicadores LED verdes hasta que enciende un LED rojo, que indica que has llegado al 100% del torque buscado.

Se realiza el mismo procedimiento para la tubería de líquido expandido de un cuarto de pulgada.

Como puedes ver, el ajuste mediante la llave de torque digital resulta muy confiable y fácil de realizarse. Con esto evitas que la fuerza aplicada a las tuercas de las tuberías quede a consideración de cada técnico y provoque deficiencias en la instalación. Después del ajuste, comprueba la hermeticidad de la conexión según el procedimiento del fabricante.