Todo sobre Calentadores de Agua | En Confianza con Heatwave: Con Fernanda Padrelín

### Calentadores de depósito (gas)

Es la línea mas básica y conocida en el mercado. Como lo indica su nombre, llevan una cierta capacidad de almacenaje: 60, 80 o 100 litros. Cuentan con quemadores de baja potencia y son de uso domestico. Es el calentador que hemos tenido toda la vida aquí en México.

### Calentadores de rapida recuperacion

Nacieron como una variante del calentador de depósito. Funcionan a base de litros calentados por minuto y tienen un depósito pequeño de agua. Se graduan dependiendo de la capacidad: pueden ser de 4.5 litros por minuto, 7.8 litros por minuto o mas. Cada capacidad determina cuantos servicios de bano puedes atender al mismo tiempo.

### Calentadores instantaneos o de paso

Estos equipos ya no cuentan con un depósito de agua. Funcionan con un sistema similar a un radiador: calientan el agua al paso. Operan por flujo, generando calentamiento dependiendo de la capacidad del equipo -- 4.5 litros, 7.8 litros, segun las necesidades del usuario.

Tambien existen variantes como calentadores de tiro forzado y calderas, que son equipos de mayores capacidades para aplicaciones mas grandes.

### Calentadores eléctricos

Los hay de dos tipos. El calentador eléctrico de depósito es un cilindro hermetico con una resistencia que calienta el agua. Puede ser para voltajes de 127 o de 220. Tambien hay calentadores eléctricos instantaneos que calientan el flujo de agua al paso, igual que los de gas.

Son dos gases totalmente diferentes. El gas LP es el que normalmente tienes en tu tanque de gas. Es mas reactivo y tiene un poder calorifico mucho mas elevado que el gas natural. El gas natural viene directamente de líneas del suelo, del suministro directo.

Esto es crítico al momento de la instalación. Si instalas un equipo de gas natural con gas LP, las flamas van a ser muy grandes, muy elevadas. Es un riesgo real. Antes de comprar tu equipo, analiza y conoce el tipo de gas con el que cuentas. Heatwave tiene equipos para las dos versiones, tanto LP como gas natural.

Un calentador de depósito es un equipo convencional que tiene muchos años en el mercado. El instantaneo es tecnología mas nueva.

El de depósito es un cilindro con una capacidad graduada de agua y un quemador de baja potencia que hace el calentamiento. El instantaneo funciona a traves del flujo de agua: dependiendo de la capacidad del equipo que compres, te va a entregar ciertos litros por minuto de agua caliente. Estos litros se miden mediante un delta de temperatura -- te levanta 25 grados arriba de la línea de agua fría.

La ventaja del instantaneo: si tu demanda de bano es alta, el equipo va a estar encendido mientras estes banandote. En el momento que cierras tu regadera, el equipo se apaga y no vuelve a encender hasta que vuelvas a usar agua caliente. Con el de depósito, una vez que consumes la capacidad almacenada, tienes que esperar un periodo de recuperacion para calentar esa agua de nuevo.

El factor de decision depende de varios aspectos. El de depósito no te da problema con ninguna instalación -- funciona con tubería abierta o cerrada. El instantaneo te pide una presion mínima para su funcionamiento optimo. Si en tu vivienda hay mucha gente y la demanda de agua caliente es constante, el instantaneo elimina la limitante de tiempo. El de depósito conviene para usuarios con demanda normal -- una persona se bana perfectamente con un tanque de 40 litros y su consumo de gas no es tan elevado.

El instantaneo tiene otra ventaja: solo gasta gas mientras lo estas utilizando. En cambio, el de depósito tiene un piloto siempre encendido o el termostato funcionando a lo largo del día.

La capacidad de un boiler se mide en número de servicios. Una regadera es un servicio. Un lavabo es medio servicio. El servicio estándar considera una regadera de 4.4 litros por minuto.

Si en tu vivienda tienes tres banos y los usas al mismo tiempo, necesitas un equipo de tres servicios. Si normalmente solo usas dos al mismo tiempo, con un equipo de dos servicios es suficiente. Todos los calentadores Heatwave estan catalogados por número de servicios en los folletos del piso de venta. Es una guía sencilla para que no compres un equipo insuficiente ni sobrado.

Ojo: si tienes regaderas de alto consumo -- tipo lluvia o de mayor capacidad -- vale la pena analizar equipos mas sobrados porque esas regaderas demandan mucha mas agua.

La verdad, no es recomendable que uno mismo instale su calentador de agua. Siempre debe ser una persona certificada. Aunque el equipo parezca sencillo, si no se toman las medidas adecuadas puedes danar el equipo o poner en riesgo la vivienda. Una mala instalación en la línea de gas puede causar una fuga. No poner la valvula de alivio puede hacer que el equipo se infle, perdiendo la garantía.

Heatwave tiene una lista de técnicos avalados. Si llamas a soporte o servicio técnico, te dan los datos de quien puede instalar de acuerdo a tu region. Con eso aseguras el buen funcionamiento y la seguridad de tu familia.

En México no hay cultura de mantenimiento de los boilers. Compramos el equipo, lo instalamos y nos olvidamos. Pero si es un aparato que requiere mantenimiento.

### Drenado del equipo

El agua en México es muy dura, tiene muchas sales minerales. Los equipos deben drenarse -- vaciarse -- cada tres meses para sacar todo el sarro y las sales que se van acumulando adentro del tanque.

### Anodo de sacrificio

Es una barra de magnesio que se va consumiendo en lugar de que se consuma el tanque. Todos los boilers Heatwave la traen. Debe revisarse una vez al año, porque se acaba. Cuando se termina, el sarro empieza a atacar directamente las paredes del tanque. Si cambias el anodo de sacrificio a tiempo -- que practicamente nadie lo hace -- alargas la vida del boiler de manera importante.

### Valvula de alivio

La valvula de alivio es como la valvula de una olla express. Tu calentador es un recipiente a presion: al calentar el agua, se genera presion. La valvula libera esa presion excedente para proteger el equipo y las tuberías. Sin ella, podrias causar deformacion en el tanque o rupturas en las tuberías. En casos extremos, el boiler puede explotar.

Culturalmente en México no la ponemos. Los boilers Heatwave traen la preparacion, pero la gente usualmente no la instala. No es un complemento caro, y el técnico instalador debe saber que se tiene que incluir. Es cuestion de cultura de prevencion y seguridad.

Los calentadores solares vienen en dos versiones. Los de alta presion estan disenados para funcionar con un sistema hidroneumatico y aguantan presiones elevadas. Los de baja presion son mas económicos y se conectan directamente a una caida de agua, es decir, por gravedad con tinaco. Un equipo de alta presion cuesta aproximadamente el doble que uno de baja presion.

Es importante: un boiler solar de baja presion no puede trabajar con un hidroneumatico. Si se excede la presion, se puede danar el equipo. Solo se puede instalar cuando el suministro es por medio de tinaco.

### Respaldo para un calentador solar

Siempre se recomienda tener un equipo de respaldo. El calentador solar funciona mientras haya sol. En días muy soleados, el agua calienta perfectamente. En días nublados, puede bajar el rendimiento -- no se detiene el calentamiento, pero tarda mas. Puede ser que en dos días nublados caliente lo que normalmente calienta en uno.

Si tienes un solar de alta presion, la recomendación ideal es un calentador instantaneo como respaldo. Se instalan en serie: el agua pasa primero por el solar, y si el calentador instantaneo detecta que el agua llega fría, enciende; si llega caliente, no se prende. Los instantaneos Heatwave tienen un sensor a la entrada del agua precisamente para esta función.

Si tienes un solar de baja presion, el respaldo puede ser un equipo de depósito o de rapida recuperacion, pero con una conexion tipo bypass: usas tu calentador solar e inviertes las llaves cuando necesitas cambiar al equipo de gas.

El consumo eléctrico depende de dos cosas: la potencia de la resistencia y el voltaje de la línea. Por ejemplo, un equipo de 220 volts con una resistencia de 10,800 watts consume alrededor de 17 amperes. Si tiene una demanda de energía considerable.

La conveniencia de un calentador eléctrico depende de la region del pais. En zonas donde hay subsidios gubernamentales a la energía eléctrica, puede resultar mas económico. En otras regiones, conviene mejor un equipo de gas. Si ya cuentas con paneles fotovoltaicos, tiene todo el sentido meter un equipo eléctrico para aprovechar esa generacion de energía.

Para los que viven en el norte del pais, donde las temperaturas bajan de cero, hay un riesgo real: los boilers instantaneos pueden reventar si no los drenas cuando hay heladas fuertes. La recomendación es drenar el equipo antes de las heladas. Tambien existen válvulas anti-congelamiento que le dan mayor vida util al equipo y lo protegen.

Siempre es bueno acercarte con asesores de tiendas o distribuidores para que analicen que equipo te conviene segun tus necesidades: el tipo de gas que tienes, el número de servicios que requieres, los habitos de consumo de tu familia. Es un producto esencial para la casa, y vale la pena elegir bien.