Mantenimiento correctivo: procedimiento completo paso a paso

“La diferencia entre un técnico mediocre y un técnico profesional es los instrumentos que utiliza para trabajar.” — Ricardo Álvarez, instructor HVAC

El preventivo no siempre alcanza. Un desgaste mecánico, una falla eléctrica, una fuga que se desarrolla con el tiempo. Tarde o temprano vas a necesitar hacer correctivo. Y ahí es donde muchos técnicos se atoran, porque no tienen un procedimiento claro ni los instrumentos adecuados.

Este artículo recorre el proceso completo: diagnóstico, reparación y verificación.

¿Qué instrumentos necesitas para el correctivo?

Antes de entrar al procedimiento, hablemos del elefante en la habitación: muchos técnicos no quieren invertir en instrumentos. “Son muy caros”, dicen. Pero hay opciones para todos los presupuestos:

• Volt-amperímetro digital con función de micro faradios y temperatura. No el de 200 pesos del tianguis: necesitas uno que lea en mega ohms para pruebas a tierra.
• Termómetros: desde una pinza de temperatura independiente, hasta el alambrito sensor que ya trae tu multímetro, hasta un termómetro de aguja de 80 pesos. Cualquiera funciona. Lo que no funciona es no tener ninguno.
• Manómetros de buena calidad.
• Nitrógeno: para barridos, pruebas de presión y soldadura limpia. No es opcional. Es parte del kit.
• Herramienta para sacar pivotes de válvulas de servicio.
• Multi capacitor portátil para pruebas en campo.

¿Cómo hacer el diagnóstico eléctrico?

Verificar caídas de voltaje

Lo primero es medir el voltaje de alimentación. Pero no basta con ver que hay 220 V y listo. El punto clave es medir la caída de voltaje cuando arranca el compresor.

“Nosotros no debemos traer caídas de voltaje mayores de 3, exageradamente 5 volts, si es que el calibre está bien calculado.” — Ricardo Álvarez

Enciende el equipo, espera a que demande el compresor, y observa cuánto baja el voltaje. Si ves caídas de 7, 15 o más volts, el problema puede estar en:

• Calibre de conductor inadecuado para la distancia
• Cableado viejo de la instalación eléctrica de la casa
• Transformador de CFE saturado (muy común en pleno verano)
• Falsos contactos en conexiones

Revisar contactores

Con el óhmetro, verifica las bobinas del contactor. Después, con el equipo energizado, mide el voltaje en ambos lados del contactor. Si en la misma línea detectas una diferencia (por ejemplo, 18 V de caída), los platinos están sucios o no asientan bien. Limpia o reemplaza.

Probar capacitores y boosters

Si el compresor no quiere arrancar, no corras a la tienda a comprar un capacitor nuevo sin antes verificar:

1. Retira el capacitor y mídelo con la función de micro faradios. Si está hinchado, ya sabes que no sirve.
2. Usa un multi capacitor portátil para armar el valor que necesitas y prueba que el compresor arranque.
3. Solo cuando confirmes que el compresor funciona bien con capacitancia correcta, ve a comprar el reemplazo definitivo.

Para verificar un booster (kit de arranque): mídelo en frío — debe marcar su valor nominal (por ejemplo, 150 micro faradios). Después de conectarlo al equipo y que opere, desconéctalo en caliente y mídelo de nuevo. No debe marcar nada, porque internamente cortó la señal. Si esperas 30-60 segundos a que se enfríe, debe volver a marcar los micro faradios.

Prueba a tierra del compresor

Esta es la prueba que separa al técnico profesional del aficionado. Necesitas un volt-amperímetro cuyo óhmetro alcance lecturas en mega ohms.

• Arriba de 100 mega ohms: compresor en perfecto estado eléctrico.
• Alrededor de 50 mega ohms: hay problemas. Probablemente humedad en el refrigerante. Cambia el filtro deshidratador y el refrigerante.
• Entre 20-50 mega ohms: humedad severa y contaminación. Cambio de filtro deshidratador, posible cambio de aceite.
• Debajo de 20 mega ohms hacia 0: hay que evacuar el sistema completo y evaluar si el embobinado ya se quedó a tierra. Si es así, toca cambiar compresor.

Consulta el manual del equipo para valores exactos de tu modelo.

¿Cómo diagnosticar el circuito de refrigerante?

Aquí es donde el termómetro se vuelve indispensable. Como lo detallamos en la mentira de las presiones, guiarte solo por el manómetro no es suficiente.

El procedimiento correcto:

1. Conecta manómetros y termómetros (en la línea de succión).
2. Enciende el equipo y espera a que estabilice.
3. Lee la presión de succión y convierte a temperatura de saturación.
4. Lee la temperatura real en la línea de succión con tu termómetro.
5. Calcula el sobrecalentamiento (temperatura real menos temperatura de saturación).

Si quieres profundizar en esta medición, revisa sobrecalentamiento: qué es y para qué sirve.

Una carga incorrecta de refrigerante afecta todo: capacidad, eficiencia, amperaje, temperatura del compresor. Lee más en los 5 errores más comunes al cargar refrigerante.

¿Cómo identificar fallas encimadas?

A veces un equipo presenta dos fallas simultáneas, y eso confunde. El ejemplo clásico:

• El compresor se detiene a los pocos minutos.
• El evaporador sigue trabajando.
• El equipo se ve sucio y le falta aislamiento en tuberías.
• El sobrecalentamiento sale alto.
• La presión anda baja (por ejemplo, 50 PSI con R-22).
• El amperaje está bajo respecto a la placa.
• El caudal de aire de la turbo hélice se siente bajo.

Aquí hay que separar las fallas: posible falta de refrigerante + serpentín condensador sucio + posible problema de motor de condensador. La secuencia es: limpieza primero, después evaluar refrigerante, después componentes eléctricos.

¿Cuándo conviene reparar y cuándo reemplazar?

La decisión depende de varios factores:

• Reparar cuando: la falla es un componente aislado (capacitor, contactor, relay), hay humedad incipiente en el sistema (filtro + refrigerante), los embobinados del compresor aún están en rangos aceptables.
• Reemplazar cuando: el compresor está a tierra (confirmado con óhmetro en mega ohms), hay múltiples fallas encimadas en un equipo viejo, el costo de la reparación supera el 50-60% del valor de un equipo nuevo.

¿Por qué la tarjeta electrónica no es siempre la culpable?

Muchos técnicos le temen a la tarjeta. Pero el procedimiento es el mismo: sin corriente, mide bobinas con el óhmetro. Aplica voltaje (12 V DC en la mayoría de los casos) y verifica que los relays cierren. Revisa la secuencia: de tablilla terminal 1 al relay, del relay a terminal 3 de condensadora.

La secuencia de funcionamiento es tu herramienta más poderosa para diagnosticar.

¿Qué debes recordar sobre mantenimiento correctivo?

• Invierte en instrumentos: un buen volt-amperímetro con lectura en mega ohms y función de micro faradios es tu herramienta más importante.
• Siempre mide caídas de voltaje con el compresor demandando, no solo en reposo.
• Usa el multi capacitor portátil para verificar que el compresor funcione antes de ir a comprar refacciones.
• La prueba a tierra del compresor te dice si se puede salvar o si toca reemplazar. Arriba de 100 mega ohms: perfecto. Debajo de 20: probablemente irreparable.
• Nunca diagnostiques “por presiones” solamente. Usa termómetros para calcular sobrecalentamiento y subenfriamiento.