Carga de refrigerante: medición por peso

Tradicionalmente, las fugas de refrigerante han sido solucionadas con técnicas poco adecuadas que se consideran malas prácticas. Una de ellas es la carga de refrigerante por amperaje. Para esta técnica toman como referencia el consumo en amperes de la placa de datos del equipo, empiezan a cargar apoyados con un amperímetro en la línea de fase, y terminan la carga cuando llegan al amperaje deseado. Por último corroboran en la rejilla de inyección que el aire inyectado esté frío.

Otra técnica vieja es la carga por presión a través de un manómetro. Toman como referencia las presiones estándar de baja o de alta de un refrigerante, comienzan a cargar y al llegar a la presión esperada concluyen el proceso.

Afortunadamente, hoy en día existen técnicas seguras y confiables para realizar la carga de refrigerante. Una de estas técnicas de buenas prácticas es la carga por peso con báscula. Cada equipo de aire acondicionado, de acuerdo a su capacidad, tiene una carga determinada de refrigerante que depende de las dimensiones y la longitud de las tuberías, incluyendo los serpentines del evaporador y condensador, el tipo de compresor y el tipo de dispositivo de expansión.

Un ejemplo: un equipo convencional con R-410A modo solo frío de 1 tonelada tiene una carga ligeramente menor que la de un equipo de la misma capacidad pero de diferente modelo con modo frío-calor. Esto se debe a que el equipo frío-calor tiene mayor tubería e incluye, entre otros componentes, una válvula de cuatro vías. Ambos equipos brindan la misma capacidad y eficiencia, pero con diferentes cargas de gas refrigerante.

El ejemplo comienza por revisar la carga de refrigerante en la placa del minisplit. El instructor retira el núcleo de la válvula de servicio y conecta una manguera de evacuación. Durante la demostración menciona nitrógeno y un objetivo de 250 micrones; estos parámetros corresponden al caso presentado, no a una instrucción universal para todos los equipos.

Después conecta el cilindro a una báscula y mide la masa transferida hasta completar la carga indicada. El episodio muestra también un dispositivo para controlar el paso del refrigerante líquido. La secuencia de conexiones, el estado de operación y el uso de este accesorio deben corresponder al manual del equipo y de la herramienta.

Cuando el servicio requiere retirar refrigerante de un equipo R-32, el manual Frikko, sección E.8, precisa la secuencia: recuperar el refrigerante en el cilindro apropiado, purgar con gas inerte, evacuar, purgar de nuevo y sólo entonces abrir el circuito si corresponde. La bomba de vacío no sustituye al equipo de recuperación. Esta precisión del manual complementa la demostración del video.

Tener una carga parcial, incompleta o sobrecargar el equipo tiene consecuencias muy distintas. En el ejemplo numérico del taller, cuando falta un 10% de refrigerante, la capacidad del equipo puede disminuir aproximadamente un 10%. En un equipo de 12,000 BTU, eso equivale a 10,800 BTU. Su consumo en watts también disminuye un poco.

Pero la situación es mucho más drástica cuando te excedes de refrigerante. En ese mismo ejemplo, si se sobrecarga un 10%, la capacidad puede caer hasta un 30%. El equipo solo te entregará 8,400 BTU, menos de tres cuartas partes de su capacidad original, y el consumo en watts aumentará por encima del consumo nominal. Con la tecnología inverter, estos problemas son similares, pero cuando se presentan errores por carga, la tarjeta envía códigos de fallo y el equipo se protege hasta que se solucione y tenga la carga correcta.

El taller relaciona los errores de carga con instalaciones deficientes y destaca la necesidad de medir la masa transferida. No aporta un estudio verificable para convertir esa observación en una estadística general.